C’est en 1922, que Louis le Bourhis, propriétaire d’un cinéma
à Quimper, fait défiler les reines élues des
villes et villages avoisinant, de la gare de Quimper à son
établissement, afin d’en assurer la promotion lors de son inauguration. Le succès
rencontré par cette manifestation ponctuelle, l’incite, avec
l’aide des commerçants quimpérois à lancer une fête
populaire, centrée sur l’élection d’une Reine de Cornouaille,
parmi les élues locales.
Le 30 septembre 1992 se déroule la première édition, mêlant, déjà, musiques
et culture. L’édition suivante change simplement sa date, pour celle du quatrième
dimanche de juillet, et conservera son caractère propre jusqu’en 1947. Cette
année là, malgré la désaffection dans laquelle se tenait la musique
bretonne, se tint une courte cérémonie de quelques heures, réunissant
les rares sonneurs encore en activité, malgré la création balbutiante
du Bodadeg ar Sonerion et de Kendalc’h, la
fédération bretonne.
Sous l’impulsion de l’écrivain Pierre Jakez Helias, Polig
Monjarret, Louis le Bourhis, les Fêtes de
Cornouaille de 1948 se réimpose sur la scène bretonne,
innovant par la grande parade dans les rues de Quimper
et le Triomphe des Sonneurs. Les premiers bagadoù
créés réconcilient les bretons avec leur musique, relançant
en quelques années l’engouement pour les sonneurs.
Leur nombre augmente dès lors de manière constante. L’élection d’une reine est
remise en question, mais parviens à rester, bien que le festival
s’appuie désormais sur les sonneurs et les cercles
celtiques.
A partir des années cinquante, les Fêtes de Cornouaille s’étendent
aux musiques du monde, invitant chaque année l’une d’entre
elles, et s’ouvre à l’ensemble de l’expression contemporaine bretonne
et à ses différentes influences.
Le 12 novembre 1981, à la suite d’un conseil d’administration du festival,
les Fêtes de Cornouaille se rebaptisent Festival de
Cornouaille. Le festival dure désormais six jours
et s’étend sur toute la ville de Quimper, regroupant plusieurs
scènes, un fest-noz, la parade…
Le plus vieux festival d’expression musicale bretonne
est désormais un rendez-vous incontournable des amateurs de musique
bretonne.
Jeremie Pierre JOUAN